El silencio se apoderó de un país entero. En un partido cargado de dramatismo, disputado en el Estadio BBVA de Monterrey, México, la Selección Boliviana de Fútbol quedó eliminada del Mundial 2026 tras perder 2-1 ante Irak.
Pese a dominar gran parte del encuentro y lograr un empate esperanzador antes del descanso, la Verde no pudo capitalizar sus oportunidades en el área rival. La derrota marca el cierre de un proceso que había devuelto la ilusión a la hinchada tras tres décadas de ausencias, dejando a Bolivia con las manos vacías en la última instancia del repechaje intercontinental.
El encuentro comenzó cuesta arriba para el combinado nacional. Apenas a los 10 minutos, el delantero iraquí Ali Al Hamadi aprovechó una desatención defensiva para poner el 1-0.
Bolivia no se amilanó y asumió el control de la posesión, asediando el arco asiático con un fútbol dinámico liderado por sus figuras jóvenes. La recompensa llegó a los 38 minutos, cuando Moisés Paniagua definió con precisión para marcar el 1-1, desatando la euforia en los miles de bolivianos que seguían la señal abierta en plazas y hogares de todo el país.
Sin embargo, el balde de agua fría llegó al inicio del complemento. A los 53 minutos, Aymen Hussein capitalizó un contragolpe fulminante para sentenciar el 2-1 definitivo. En el tramo final, la Verde volcó todos sus recursos al ataque, pero la falta de puntería y la sólida defensa iraquí impidieron el milagro.
Con el pitazo final, Irak aseguró su boleto a la cita organizada por Estados Unidos, México y Canadá, mientras que los jugadores bolivianos se desplomaron sobre el césped, reflejando el dolor de una nación que se quedó a un paso de la gloria.
Con la eliminación, el fútbol boliviano entra en una etapa de necesaria autocrítica y análisis profundo. Aunque el proceso de Óscar Villegas logró renovar la plantilla con talentos jóvenes, la brecha competitiva en instancias definitivas volvió a pasar factura.
Bolivia deberá esperar otros cuatro años para intentar romper el maleficio que arrastra desde 1994.
