A los 93 años de edad, falleció en la ciudad de La Paz el reconocido historiador, escritor y periodista Mariano Baptista Gumucio, luego de una valiente batalla contra una dolencia que lo aquejaba.
Bisnieto del expresidente Mariano Baptista Caserta, el intelectual nacido en Cochabamba en 1933 deja un vacío profundo en la academia y la función pública, donde sirvió como Ministro de Educación y Embajador. Personalidades de la cultura y la política, como el expresidente Carlos Mesa, han calificado su partida como la pérdida de un «inmenso río» que bañó al país de amor por su propia historia.
Mariano Baptista Gumucio fue un hombre de múltiples facetas que dedicó su vida a desentrañar la magia y la identidad de Bolivia.
En el ámbito literario e histórico, su labor como miembro de número de la Academia Boliviana de la Lengua y creador de la Biblioteca Popular de Última Hora permitió que miles de ciudadanos accedieran a obras clave para entender el pasado nacional. Como periodista, dirigió el matutino Última Hora, fundó la revista Semana y cautivó a la audiencia televisiva con su programa «Identidad y magia de Bolivia», un espacio dedicado a la divulgación de las riquezas culturales del país.
Su trayectoria en el servicio público fue igualmente prolífica. Además de ocupar la cartera de Educación y Cultura, desempeñó roles estratégicos como secretario del presidente Víctor Paz Estenssoro, subdirector de la Biblioteca Nacional de Sucre y representante diplomático de Bolivia ante la Santa Sede, Inglaterra y Estados Unidos.
Su obra, que transita por el ensayo, la crítica educativa y la biografía, es considerada un patrimonio vivo que rescató del olvido a figuras esenciales de la bolivianidad, consolidándolo como uno de los intelectuales más influyentes del siglo XX y principios del XXI.
