En un cierre magistral para la exploración espacial moderna, la cápsula Orión de la NASA realizó un amerizaje perfecto este viernes marcando el fin de la histórica misión Artemis II.
Tras haber orbitado la Luna y alcanzado distancias inéditas para vuelos tripulados, los cuatro astronautas regresaron sanos y salvos a las capas superiores de la atmósfera terrestre, enfrentando una reentrada crítica donde el escudo térmico soportó unos 2.700°C.
El descenso final fue una proeza de precisión matemática. La cápsula ingresó a la atmósfera con un ángulo de error de apenas un grado para evitar rebotar hacia el espacio o desintegrarse por la fricción.
Durante los 13 minutos que duró el proceso desde la interfaz de entrada hasta el impacto en el agua, la nave actuó como un «ladrillo volador», utilizando la propia atmósfera como freno para reducir su velocidad de 40.000 km/h a apenas 32 km/h al momento del contacto con el mar. Durante este trayecto, la tripulación experimentó un «apagón» de comunicaciones de seis minutos debido al plasma ionizado generado por el intenso calor, un periodo de silencio que mantuvo en vilo al centro de control en Houston.
Para garantizar la supervivencia de los astronautas, la NASA ajustó el perfil de vuelo para reducir las fuerzas G, extendiendo el tiempo de ingreso de uno a cinco minutos. Una vez estabilizada la nave a 1,8 kilómetros de altitud, el despliegue de los paracaídas principales aseguró un suave descenso en aguas del Pacífico, frente a las costas de San Diego.
Allí, un equipo de recuperación naval esperaba a la cápsula, la cual fue estabilizada mediante airbags naranjas para permitir la salida segura de los tripulantes, quienes ya se encuentran bajo supervisión médica tras volver a sentir la gravedad terrestre después de semanas de ingravidez.
